martes 24 de marzo de 2009

El problema lógico más difícil de la historia


George Boolos publicó en 1996 el que está considerado el problema lógico más difícil de la historia. ¿Seremos capaces de resolverlo?:


Hay tres dioses, A, B y C. Uno siempre dice la verdad, uno siempre miente y otro responde de manera completamente aleatoria. Nuestra tarea consiste en determinar las identidades de A, B y C por medio de no más de tres preguntas cuya respuesta deba ser "si" o "no", cada una de las cuales habrá de dirigirse a un solo dios. Aunque cada uno de los dioses entiende el castellano, van a responder en su propia lengua con una de las palabras "da" o "ja", que significan "si" o "no". Desafortunadamente, no sabemos qué palabra significa "si" y qué palabra significa "no".


Debemos recordar que:

-Se puede hacer más de una pregunta a cada dios.

-Podemos hacer que la segunda o tercera pregunta dependan de cuáles han sido las respuestas a las preguntas anteriores.

-Que uno de los dioses responda "ja" o "da" depende de un proceso completamente aleatorio.

Tal día como hoy...


24 de marzo de 1882





Robert Koch anuncia el descubrimiento de la bacteria responsable de la tuberculosis, la Mycobacterium tuberculosis.

lunes 16 de marzo de 2009

Tal día como hoy...


16 de marzo de 1789

Nace el físico Georg Simon Ohm, que aportó a la teoría de la electricidad la Ley de Ohm.

El Coltán, el precio de la materia prima


Coltán es la abreviatura utilizada originalmente en África para referirse a dos minerales, la columbita (óxido de niobio con hierro y manganeso) y la tantalita (óxido de tántalo con hierro y manganeso), que suelen encontrarse juntos formando parte de determinados tipos de granito. De estos minerales se extraen el niobio y el tántalo, que han adquirido un importante papel en los últimos veinte años porque están relacionados con la industria electrónica.

-El niobio se emplea en la fabricación de imanes de alto poder magnético y es la clave del desarrollo de micromotores como los que utilizan los discos duros, y de altavoces y auriculares cada vez más potentes y precisos. También tiene muchas aplicaciones para ordenadores, industria aeroespacial, levitación magnética o implantes médicos.

-El tántalo se usa en la fabricación de condensadores y está presente en todas las baterías que utilizan los teléfonos móviles o cualquier otro tipo de aparato con baterías recargables.

Su valor es muy alto, por lo que controlar su producción es un negocio rentable para gobiernos, distribuidores y fabricantes. Sin embargo, a la República Democrática del Congo le ha traído muchos problemas.

Según datos de la ONU, entre 1998 y 2002 se extrajeron de la República Democrática del Congo cerca de 3,9 millones de kilogramos de coltán, que alcanzaron un valor de 793 millones de dólares. A la pobreza habitual de la zona se suma la devastación producida por las explotaciones mineras.

Las luchas por el control de las zonas ricas en coltán han provocado la muerte directa de unos cuatro millones de personas y el desplazamiento de otros tantos hacia Uganda y otras zonas. Las condiciones en las que se realiza la explotación minera acarrean problemas de toda índole, desde los sanitarios, para lo propios trabajadores, a los legales, con la utilización de mano de obra en condiciones de semiesclavitud.

Las consecuencias medioambientales pasan también por el acoso a las poblaciones de elefantes y gorilas, que se cazan para consumo humano.

lunes 9 de marzo de 2009

La máquina del tiempo


Leo en un libro sobre geología, que cuando se habla del interior terrestre (que si una estructura en capas, que si su composición, etc.), tenemos que tener presente que dichas descripciones son modelos basados en hipótesis realizadas a partir de datos obtenidos con métodos de estudio indirectos. Esto ya lo tenía claro, pero, no se, para variar (tono irónico) me ha hecho pensar.
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Yo nací en la época equivocada. Y mi problema no es este, sino que naciese en el año que naciese, siempre hubiera sido incorrecto. Quizá sea por mi curiosidad, pero me trastorna el perderme cosas de la "vida".
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Me imagino al primero que dijo que la Tierra era redonda... quizás le abuchearon, o le apedrearon, no lo se. Me hubiera gustado estar allí.
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Pienso en Copérnico, desechando el Almagesto y proclamando la teoría heliocéntrica. A este fijo que le abuchearon, le ridiculizaron. Me hubiera gustado estar allí.
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Y podría seguir así con cientos de hechos importantes que han pasado, que me he perdido, pero me extendería demasiado. Edad Media y Renacimiento creo que son mis época favoritas.
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Se que no estaré para ver el día que se llegue al interior terrestre, para ver que teorías de las enunciadas son ciertas, pero me gustaría estar allí.
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Me gustaría ver si se produce el big-rip, la próxima pangea, que pasa con el famoso agua de Marte, que demonios es la materia oscura.... pero muchas de las cosas que me interesan nunca las llegaré a ver, no estaré allí.

Tal día como hoy...


9 de Marzo de 1907

Nace Mircea Eliade, filósofo, historiador de las religiones y novelista rumano. Llegó a ser Catedrático de historia de las religiones en la Universidad de Chicago.

martes 3 de marzo de 2009

3 megas, 4 gigas.... ¿Qúe es eso??


Estamos hartos de oírlo: que si me ofrecen 10 megas de conexión, que si un dvd de 4 gigas... pero, ¿conocemos realmente las medidas de la información?


La unidad más pequeña de información de un ordenador corresponde a un dígito binario, es decir, un cero o un uno. Este dígito es el bit, que es la abreviatura de binary digit.


Al conjunto de 8 bits se le denomina byte. Cada carácter está representado por un byte, que a su vez está constituido por 8 bits.


Como estas unidades de medida son muy pequeñas, se utilizan algunos múltiplos:


1 Kilobyte (KB) = 1024 bytes

1 Megabyte (MB) = 1024 kilobytes

1 Gigabyte (GB) = 1024 Megabytes

1 Terabyte (TB) = 1024 Gigabytes

1 Petabyte (PB) = 1024 Terabytes

1 Exabyte (EB) = 1024 Petabytes

Tal día como hoy...


3 de marzo de 1847

Nace Alexander Graham Bell, científico, inventor y logopeda británico.

viernes 27 de febrero de 2009

La gran oreja


O así es como lo llaman algunos. Red Echelon es su nombre. Quizás a algunos os suene, yo lo había oído en la película El ultimátum de Bourne, pero pensé que era parte de la ficción de la película. Pues no, resulta que es real. La Red Echelon es el mayor entramado de espionaje existente, en la que participan Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Canadá y Nueva Zelanda.

Supuestamente, esta red se dedica a interceptar todas las comunicaciones (si, si, todas) que se llevan a cabo en todo el mundo: teléfono, fax, correo electrónico, cualquier transmisión de datos...

Teóricamente, cuando en alguna comunicación de las anteriormente señaladas se escucha o lee alguna de las palabras clave de esta red, la persona o personas que han mantenido la comunicación pasan a la lista de Echelon, donde se las espía más concienzudamente.

Basándome en lo que contó Mike Frost (espía canadiense), esto puede dar lugar a muchas situaciones indeseables. El contaba el caso de una mujer que mantuvo una conversación telefónica con una amiga, en la que relataba una función de teatro que había realizado el hijo de esta, y en la que utilizó la expresión "he bombed", puso una bomba. El analista, como no estaba muy seguro de lo que estaban hablando, fue precavido e incluyó a esta mujer en la lista de posibles terroristas.

También se ha hablado de la utilización de esta información con fines comerciales. No se si es cierto o no, pero he leído que Boeing le arrebató un contrato millonario a Airbus valiéndose de informaciones facilitadas por Echelon.

La información es poder, y si todo esto de Echelon es cierto tal y como lo cuentan, estamos hablando de mucha, mucha, y mucha información. Y somos humanos, y no se si por nuestro instinto o por qué, actuamos para conseguir dinero y poder. Y quien controle la red Echelon puede conseguir mucho de ambos.

¿Hasta donde vamos a llegar? ¿Aunque sea por nuestra seguridad, vamos a terminar no teniendo privacidad? Me gustaría conocer vuestras opiniones en este tema.

Tal día como hoy...


27 de febrero de 1766


Nace el economista (aunque fue mucho más, algún día os lo contaré) Thomas Malthus, padre de la demografía.